La Rioja: Parque Arauco se convierte en el mayor complejo renovable del país
Parque Arauco inaugurará este viernes 8 de mayo su primer desarrollo solar, un proyecto que marcará un punto de inflexión para La Rioja dentro del sector de energías renovables.
La nueva central, denominada Arauco I, incorporará 64 MW de potencia fotovoltaica y permitirá que el complejo alcance un total de 345 MW instalados, consolidándose como el parque renovable más grande de Argentina.
“Sumaremos 64 MW fotovoltaicos y nos permitirá completar un esquema híbrido que ubica a La Rioja en un grupo reducido de desarrollos de gran escala en Sudamérica”, afirmó Ariel Parmigiani.
El ejecutivo destacó además la magnitud alcanzada por el complejo: “Si consideramos todo el complejo Arauco, donde mayormente somos propietarios y también operamos para terceros, alcanzamos 345 MW. Y no es un dato menor porque sólo hay tres centrales ERNC en Argentina de 300 MW o más”.
Un modelo híbrido con escala regional
El complejo se encuentra emplazado sobre unas 17.000 hectáreas en el Valle de la Puerta, donde actualmente operan más de 100 aerogeneradores. La incorporación de generación solar apunta a potenciar el funcionamiento integral del sistema mediante un esquema de complementariedad energética.
La lógica del modelo híbrido radica en aprovechar los distintos perfiles de generación: mientras la energía eólica presenta mayor rendimiento durante la tarde, la noche y la madrugada, la solar aporta generación estable durante las horas diurnas.
Este esquema permite optimizar el uso de la infraestructura existente y mejorar la utilización de la red de transporte sin necesidad de construir nuevas líneas de transmisión, uno de los principales cuellos de botella del sistema eléctrico argentino.
La planta utilizará 89.088 paneles fotovoltaicos de Trina Solar, 1536 seguidores solares de Trina Tracker e inversores de Huawei. La conexión se realizará a través de la estación transformadora del mismo nombre del proyecto.
Contratos y expansión futura
El desarrollo operará bajo el esquema del Decreto 476/2019, mecanismo implementado durante la presidencia de Mauricio Macri que habilita contratos directos de abastecimiento energético entre el Estado nacional y empresas provinciales.
Más allá de la inauguración, la compañía ya trabaja en nuevas ampliaciones. Según detalló Parmigiani, el complejo dispone actualmente de infraestructura de evacuación para hasta 450 MW, lo que deja margen para sumar nuevos proyectos en los próximos años.
“Tenemos para seguir creciendo en los próximos años en casi 100 MW de manera directa, pero con el plan de hibridar los proyectos, podríamos inclusive hasta 200 o 300 MW”, explicó.
En ese sentido, la empresa ya cuenta con iniciativas aprobadas tanto para el Mercado a Término (MATER) como bajo el propio decreto 476/2019. En conjunto, esos desarrollos sumarían otros 160 MW solares y podrían avanzar durante el segundo semestre del año.
El desafío del almacenamiento energético
La próxima etapa para Parque Arauco apunta a incorporar sistemas de almacenamiento mediante baterías, una tendencia que gana peso en los mercados eléctricos de todo el mundo y que empieza a aparecer como una necesidad también en Argentina.
La empresa analiza sumar tecnología BESS al complejo para estabilizar el despacho renovable y aumentar la capacidad de suministro continuo.
“Para 2027 nos quedaría el desafío de ampliar o terminar de hibridar todo el complejo, quizás también con almacenamiento. Estamos tratando de lograr una potencia de base renovable con factor 1. Esto sería poder despachar 450 MW en las 24 horas del día”, anticipó Parmigiani.
La meta representa uno de los objetivos más ambiciosos del sector renovable local: alcanzar un esquema de generación continua exclusivamente a partir de fuentes limpias.
La licitación AlmaSADI y el futuro del sistema
En paralelo, la compañía estudia participar en la licitación AlmaSADI, convocada para adjudicar 700 MW en sistemas de almacenamiento en nodos críticos de la red nacional.
El proceso prevé la presentación de ofertas técnicas y administrativas para el 27 de mayo, mientras que las propuestas económicas se abrirán el 24 de junio y la adjudicación está prevista para el 8 de julio.
“Estamos analizando la licitación, posiblemente participemos, todavía no hay una decisión clara. Pero sí, de manera directa o indirecta, el tema de batería lo estamos estudiando”, señaló el titular de la compañía.
La incorporación de almacenamiento aparece como una pieza central para sostener el crecimiento renovable en Argentina, especialmente en un contexto donde la capacidad de transporte eléctrico comienza a mostrar señales de saturación.
Con la puesta en marcha de Arauco I, La Rioja no solo suma capacidad solar a gran escala, sino que también fortalece un modelo energético que busca combinar eficiencia, aprovechamiento de infraestructura y mayor estabilidad para el sistema eléctrico nacional.
