Reciclaje de plásticos: 235.000 toneladas procesadas en 2025 y una caída del 11%

La industria argentina del reciclaje de plásticos procesó 235.352 toneladas durante 2025, un 11% menos que el año anterior, según el Índice de Reciclaje 2025 elaborado por Ecoplas y la Cámara Argentina de la Industria de Reciclados Plásticos (CAIRPLAS).

 El relevamiento, realizado sobre 150 empresas de distintas regiones del país, muestra una contracción en el volumen recuperado, aunque también evidencia una mayor participación de alternativas como la valorización energética.

La caída se produjo en un contexto de menor consumo interno y de fluctuaciones en los precios internacionales, dos factores que impactaron sobre la actividad. El retroceso no fue homogéneo entre las distintas modalidades de tratamiento: mientras el reciclado mecánico perdió volumen, el aprovechamiento energético de los residuos registró un crecimiento durante el mismo período.

El reciclado mecánico concentró la mayor parte

Del total recuperado durante 2025, 198.025 toneladas fueron destinadas al reciclado mecánico, que consiste en transformar los residuos plásticos para reincorporarlos como materia prima a nuevos procesos productivos. Este segmento registró una baja del 15% respecto de los resultados del período anterior y explicó la mayor parte de la contracción anual.

En cambio, la valorización energética alcanzó 37.327 toneladas y tuvo un incremento del 23%. Esta alternativa permite aprovechar el poder calorífico contenido en determinados residuos plásticos para utilizarlos como combustible alternativo en hornos cementeros, evitando que ese material termine sin aprovechamiento.

La diferencia en la evolución de ambas tecnologías muestra que el sector está diversificando las vías para recuperar valor de los residuos. Sin embargo, el reciclado mecánico continúa siendo el principal destino y concentra la mayor proporción del material procesado por la industria.

Menor recuperación de los residuos posconsumo

El comportamiento del mercado también se refleja en los indicadores vinculados con los residuos generados por los hogares. Durante 2025, el porcentaje de plásticos posconsumo domésticos reciclados se ubicó en 14,6%, frente al 25,8% registrado en el período anterior.

A su vez, el plástico reciclado representó el 12,44% del consumo total de estos materiales en Argentina, una proporción inferior al 16,66% alcanzado en 2024. La reducción de ambos indicadores marca una menor disponibilidad y recuperación de materiales para su reincorporación a la producción.

Desde Ecoplas señalaron que la coyuntura no debería analizarse únicamente desde la evolución de un año. Verónica Ramos, directora ejecutiva de la entidad, vinculó los resultados con factores de mercado, pero también con obstáculos estructurales que limitan la expansión del reciclaje.

“Los resultados de este año reflejan el impacto que pueden tener las condiciones del mercado sobre el reciclado, pero también ponen en evidencia los desafíos estructurales que aún tenemos por delante. Es fundamental avanzar con políticas como una ley nacional de responsabilidad extendida del productor para envases, tal como existe en Europa desde hace más de veinte años y también en algunos países de la región, como Uruguay y Chile, entre otros. Además, es necesario desarrollar la infraestructura y la logística, mejorar la gestión integral de los residuos, fortalecer la educación ambiental y promover la separación en origen. De esta manera, se generará un circuito virtuoso en todo el país, donde los plásticos posconsumo se incorporen al sistema productivo como nuevos recursos.”

Una industria que mantiene capacidad de crecimiento

Pese al retroceso de 2025, la evolución de largo plazo muestra una expansión considerable. En poco más de 20 años, el volumen de plásticos recuperados en Argentina se multiplicó por cinco, consolidando a la actividad como uno de los componentes de la economía circular.

El sector cuenta además con presencia en distintas provincias, capacidad instalada y tecnologías que permitirían incrementar el procesamiento. La cadena incluye a recicladores, transformadores, productores de materias primas y marcas, que avanzan en herramientas como el ecodiseño, las certificaciones de contenido reciclado y la fabricación de resinas y productos que incorporan material recuperado.

El desafío pasa ahora por generar las condiciones para que esa infraestructura pueda utilizarse a mayor escala. Para la industria, una legislación nacional que ordene la gestión de envases y establezca responsabilidades sobre su recuperación permitiría mejorar el abastecimiento de materiales reciclables y dar mayor previsibilidad a las inversiones.

La discusión también excede al funcionamiento de las plantas recicladoras. La separación en origen, la logística, la recolección diferenciada y la gestión de los residuos son eslabones necesarios para aumentar la cantidad de material que llega al circuito productivo.