El plan para reconectar la biodiversidad de la cuenca del Paraná en cuatro países
Organizaciones de Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay lanzaron una estrategia de conservación a escala continental que busca recuperar ecosistemas, conectar áreas protegidas y favorecer el regreso de especies nativas. El proyecto pone el foco en los ríos como corredores naturales y plantea un horizonte de trabajo de dos décadas.
La cuenca del río Paraná se convirtió en el escenario de una nueva estrategia regional para recuperar biodiversidad y fortalecer la conexión entre ecosistemas que hoy se encuentran cada vez más fragmentados. La iniciativa Jaguar Rivers —Ríos del Yaguareté— reúne a organizaciones de Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay con la meta de desarrollar una red de áreas naturales protegidas y restauradas a lo largo de los próximos 20 años.
El proyecto parte de una problemática que excede las fronteras nacionales. Los ríos de la cuenca funcionan como corredores naturales para numerosas especies y sostienen procesos ecológicos fundamentales, pero enfrentan una combinación de presiones vinculadas con el uso no regulado del agua, las canalizaciones, la contaminación y las represas, que modifican los ciclos de crecidas y afectan la conectividad de los ambientes.
A esa transformación se suma el deterioro de los bosques asociados al sistema. El Bosque Atlántico, que incluye a la Selva Misionera, perdió alrededor del 90% de su superficie original, mientras que en Bolivia los incendios registrados durante 2024 afectaron unos 10 millones de hectáreas de bosque.
Recuperar corredores para que vuelva la fauna
La propuesta apunta a que la conservación no quede limitada a islas de naturaleza separadas entre sí. Jaguar Rivers plantea combinar distintos tipos de territorios para generar una red capaz de sostener poblaciones de fauna silvestre y permitir el desplazamiento de las especies.
El esquema contempla las denominadas “arcas”, áreas protegidas con abundante vida silvestre, junto con “stepping stones”, espacios intermedios que facilitan el movimiento de los animales entre distintos ambientes. Alrededor de esos núcleos se desarrollarían además paisajes integrados, donde las actividades productivas puedan convivir con la conservación.
La lógica es aprovechar una característica propia de los sistemas fluviales: los ríos atraviesan grandes extensiones y conectan ambientes que, de otro modo, pueden quedar aislados. Preservar esa función ecológica resulta relevante no solamente para la fauna, sino también para los servicios que los ecosistemas proporcionan a las sociedades.
La dimensión del deterioro queda reflejada en uno de los datos planteados por los impulsores del proyecto. Sofía Heinonen, directora de Fundación Rewilding Argentina, señaló: “América Latina es la región con la mayor declinación de biodiversidad de todo el mundo: aquí las poblaciones de fauna nativa se desplomaron en un 94% en los últimos cincuenta años.”
Una alianza que cruza cuatro fronteras
Fundación Rewilding Argentina representa al país dentro de una alianza que también integran Nativa, de Bolivia; Onçafari, de Brasil; y Fundación Moisés Bertoni, de Paraguay. Las cuatro organizaciones presentaron Jaguar Rivers junto con Kris Tompkins, de Tompkins Conservation, durante un encuentro realizado en el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA).
La iniciativa busca trasladar a una escala mayor experiencias desarrolladas durante décadas por las entidades participantes. Rewilding Argentina trabaja desde hace 25 años en restauración de ecosistemas y conservación de grandes extensiones, mientras que Onçafari cuenta con experiencia en el Pantanal y la Amazonía y en programas de reintroducción del yaguareté.
En Bolivia, Nativa acumula 22 años de trabajo y participó en la creación y gestión de 12 áreas protegidas, con especial experiencia en modelos de conservación vinculados con comunidades indígenas. En Paraguay, la Fundación Moisés Bertoni gestiona la Reserva de la Biosfera del Bosque Mbaracayú y trabaja sobre distintos ambientes del Bosque Atlántico y el Chaco Húmedo.
El objetivo es combinar esas capacidades para ampliar la superficie bajo conservación, recuperar especies y generar mecanismos que permitan integrar a propietarios privados, comunidades y empresas.
Conservación y nuevas economías
La estrategia también incorpora una dimensión económica. El planteo de Jaguar Rivers no se limita a proteger territorios, sino que busca que la conservación pueda generar actividades compatibles con la recuperación ambiental. Entre ellas aparece el turismo de observación de fauna y distintas formas de producción regenerativa.
El antecedente argentino es particularmente relevante en este punto. Rewilding Argentina desarrolló modelos que vinculan la recuperación de especies con nuevas oportunidades para las comunidades locales, mientras que la experiencia de Onçafari apunta a demostrar que la presencia de grandes animales puede coexistir con actividades humanas y contribuir a las economías de los territorios.
Para Kris Tompkins, presidenta de Tompkins Conservation, la escala constituye uno de los principales desafíos: “Enfrentamos una grave crisis climática y de biodiversidad. Esta iniciativa subraya la necesidad de actuar a mayor escala antes de que sea demasiado tarde; es, verdaderamente, un salvavidas para nuestro planeta”.
La hoja de ruta proyectada hacia 20 años contempla una cuenca del Paraná con una red de ambientes restaurados y conectados en los cuatro países. El propósito final es recuperar condiciones que permitan sostener poblaciones autosuficientes de fauna silvestre, tanto mediante el desplazamiento natural de las especies como a través de programas de translocación.
El desafío será transformar esa visión continental en una red efectiva de territorios conservados, corredores funcionales y actividades económicas compatibles con la naturaleza. En una cuenca donde los ecosistemas no reconocen fronteras políticas, Jaguar Rivers propone que la conservación tampoco las tenga.
