Mistizal: envases retornables para reducir los residuos en el negocio del café

La generación de residuos asociados al packaging es uno de los desafíos que enfrentan las empresas de alimentos y bebidas. En ese contexto, Mistizal, compañía argentina dedicada al tostado y comercialización de café, comenzó a modificar su sistema de distribución para reducir el uso de envases de un solo uso. La propuesta consiste en reemplazar las tradicionales bolsas de uno y tres kilos por baldes retornables destinados a sus clientes gastronómicos.

El cambio apunta a intervenir en una etapa de la cadena comercial que suele quedar relegada en las estrategias de sustentabilidad: el abastecimiento de los establecimientos. Las cafeterías reciben periódicamente grandes cantidades de café y, con cada entrega, incorporan nuevos envoltorios que luego deben desechar. La reutilización de los recipientes permite reducir esa generación de residuos sin modificar las características del producto.

Un sistema de distribución que busca reducir descartables

Los recipientes incorporados por Mistizal son herméticos y están fabricados con materiales aptos para el contacto con alimentos. Su diseño permite mantener el café en condiciones adecuadas de conservación y utilizarlos nuevamente en sucesivas entregas.

La iniciativa busca reemplazar una dinámica basada en la utilización de nuevos envases para cada pedido por un circuito de recuperación y reutilización. De esta manera, los mismos recipientes pueden regresar al proveedor y volver a formar parte del sistema de distribución.

“La utilización de envases retornables en el abastecimiento gastronómico plantea una posibilidad que trasciende al café. Muchos establecimientos reciben regularmente productos en recipientes que se descartan después de una única entrega, incluso cuando existen alternativas que podrían reutilizarse”, explica Gustavo de Mistizal.

La propuesta se relaciona con los principios de la economía circular, que promueve extender la vida útil de los materiales y disminuir la extracción de nuevos recursos, evitando que productos y componentes se conviertan rápidamente en residuos.

El incentivo económico como parte de la propuesta

Uno de los aspectos centrales del modelo es que la reducción del impacto ambiental también tiene una contrapartida económica para los establecimientos que participan.

Al disminuir la necesidad de comprar bolsas descartables, la compañía reduce sus gastos de packaging y comparte parte de ese ahorro con sus clientes. Para ello, aplica un descuento por cada kilo de café adquirido mediante el sistema de recipientes retornables.

Según la empresa, el beneficio puede representar miles de pesos mensuales para una cafetería, aunque el monto final depende del volumen de compras. En el caso de negocios con varias sucursales, el ahorro potencial puede incrementarse en función de la cantidad de café que utilizan.

“Nos dimos cuenta que con una simple modificación en el sistema de distribución podemos generar beneficios en distintos eslabones de la cadena: el proveedor reduce el consumo de materiales de un solo uso, los establecimientos gastronómicos disminuyen sus costos y se generan menos residuos”, cuenta Gustavo.

La combinación de beneficios ambientales y financieros constituye uno de los elementos que pueden facilitar la incorporación de este tipo de prácticas en el sector gastronómico, donde los costos de abastecimiento tienen una incidencia directa sobre la rentabilidad.

Cambios en los envases para las ventas online

La estrategia de Mistizal también alcanza a los consumidores particulares que compran café a través de su tienda online. En este segmento, la empresa modificó los materiales utilizados para fabricar sus bolsas de envasado.

Hasta hace aproximadamente dos años, los empaques estaban compuestos por tres capas de distintos materiales, entre ellos aluminio. Si bien esa estructura ofrecía condiciones apropiadas para preservar las propiedades del café, su composición dificultaba los procesos de reciclaje.

Frente a esa limitación, la compañía decidió incorporar bolsas 100% reciclables. Los nuevos envases conservan las prestaciones necesarias para proteger el producto, son aptos para el contacto con alimentos y cuentan con un sistema de cierre adecuado.

También incorporan una válvula unidireccional de desgasificación, que permite liberar los gases que desprende el café después del tostado sin comprometer las condiciones de conservación.

Además, la empresa destaca que estos empaques pueden reutilizarse para guardar otros productos u objetos, prolongando su utilidad antes de convertirse en un residuo.

La sustentabilidad como criterio de gestión

Los cambios en los sistemas de envasado y distribución forman parte de una revisión más amplia de los procesos de la compañía. La intención es continuar identificando oportunidades para reducir desperdicios, optimizar el uso de materiales y mejorar el desempeño ambiental de su actividad a medida que crezca el negocio.

En ese sentido, Mistizal plantea que la sustentabilidad no debe quedar limitada a una acción aislada o a una característica del producto, sino que tiene que incorporarse en las decisiones cotidianas de la empresa.

“Elegimos dedicarnos al café porque amamos esta industria, pero haríamos lo mismo con cualquier otra actividad. Lo que tenemos claro es que, independientemente del negocio, queremos encontrar la manera de hacerlo más sustentable. Eso implica revisar cada proceso, reducir desperdicios, optimizar recursos y evitar impactos ambientales innecesarios. No se trata solamente de vender un buen producto, sino también de cómo lo hacemos”, explica Gustavo, uno de los fundadores de Mistizal.