Catamarca sanciona a operadora de litio por derrame y fija multa millonaria
La autoridad minera provincial determinó responsabilidades por un incidente ocurrido en marzo sobre la Ruta 60. La empresa deberá abonar más de $254 millones tras detectarse fallas operativas en el transporte de salmuera, aunque los informes técnicos indicaron que el impacto ambiental fue acotado y reversible.
El Ministerio de Minería de Catamarca resolvió sancionar a la compañía LIEX S.A., operadora del proyecto de litio Tres Quebradas, por el derrame de salmuera registrado el 25 de marzo en la Ruta Nacional 60, a la altura del paraje Chaschuil. La firma fue considerada responsable del hecho y deberá afrontar una multa superior a los $254 millones.
La resolución establece una penalidad de $254.126.687,69, junto con un apercibimiento formal por incumplimientos vinculados a normas de seguridad, salubridad y protección ambiental. El monto deberá ser abonado en un plazo de siete días hábiles y será destinado al fideicomiso minero provincial.
La medida fue firmada por la ministra de Minería, Teresita Regalado, e incluye además la apertura de un sumario administrativo para continuar evaluando el alcance del incidente y posibles sanciones adicionales en función de los resultados que arroje la investigación en curso.
Informes técnicos y determinación de responsabilidades
La decisión oficial se apoyó en una serie de informes elaborados por distintas áreas técnicas del organismo. En conjunto, los documentos identificaron incumplimientos operativos que derivaron en el derrame y justificaron la aplicación de sanciones.
De acuerdo con el Informe Interno N.º 12/2026 de la Dirección de Policía Minera, se detectaron fallas críticas en materia de prevención. Entre los puntos observados figuran exceso de velocidad durante el transporte, ausencia de kits antiderrames y deficiencias en la capacitación del personal involucrado en la operación.
El análisis también incluyó la intervención del Departamento Laboratorio, que evaluó las características de la sustancia derramada y la superficie afectada, así como del área de Geoquímica Ambiental, que aportó datos sobre el monitoreo de agua en la zona.
A su vez, la Dirección Provincial de Gestión Ambiental Minera trabajó sobre el Índice de Calidad de Agua para medir el impacto del incidente, mientras que el Departamento de Evaluación de Programas Especiales realizó verificaciones en el terreno para corroborar el estado del área y la evolución de las tareas de remediación.
Impacto ambiental y tareas de remediación
Uno de los puntos centrales de la evaluación fue la magnitud del daño ambiental. Según concluyeron los informes oficiales, el impacto generado por el derrame fue limitado, transitorio y susceptible de ser revertido mediante las acciones implementadas.
Las inspecciones realizadas en el lugar confirmaron que las tareas de remediación resultaron efectivas, sin evidencia de pasivos ambientales persistentes. En este sentido, los organismos técnicos coincidieron en que no se registraron consecuencias permanentes sobre el entorno.
La Secretaría de Desarrollo Minero también se pronunció en la misma línea, al señalar que, si bien el transporte de la sustancia contaba con las autorizaciones correspondientes, el incidente estuvo vinculado a fallas en la ejecución operativa más que a deficiencias en el marco regulatorio.
Negligencia operativa y control del transporte
A pesar de la caracterización del impacto como recuperable, la resolución remarca la responsabilidad de la empresa en el hecho. Los distintos informes coincidieron en señalar la existencia de negligencia en aspectos clave del transporte de salmuera.
Entre los incumplimientos detectados se destacan deficiencias en el control de las condiciones de traslado, falta de medidas adecuadas para prevenir derrames y debilidades en la formación del personal a cargo de la operación.
Estos elementos fueron determinantes para la aplicación de la multa y el apercibimiento, en un contexto donde las autoridades provinciales buscan reforzar los estándares de seguridad en el desarrollo de proyectos vinculados al litio.
Continuidad del proceso administrativo
Con la sanción ya establecida, el expediente continuará su curso a través del sumario administrativo abierto por el Ministerio de Minería. Este proceso permitirá profundizar la evaluación del caso y definir si corresponden nuevas medidas en función de las responsabilidades identificadas.
La resolución se inscribe en un esquema de control que apunta a fortalecer la supervisión de las operaciones mineras en la provincia, en particular en proyectos vinculados a recursos estratégicos como el litio, donde el transporte de insumos y productos representa un punto crítico en materia de seguridad y gestión ambiental.
