Buquebus apuesta por la electrificación y prepara la llegada del China Zorrilla

La incorporación del China Zorrilla, el ferry 100% eléctrico que Buquebus prevé poner en operación próximamente, marca un nuevo paso en la estrategia de sostenibilidad de la compañía. Así lo explicó Carmen Casas, responsable social ambiental de la empresa, durante el panel de cierre de Ámbito Debate sobre Nueva Movilidad.

Durante el encuentro, Casas planteó que la evolución del transporte fluvial no pasa solamente por reducir los tiempos de traslado, sino también por transformar la experiencia de los pasajeros. En ese sentido, sostuvo que “la movilidad se dejó de percibir como transportarse de un sitio a otro, sino que forma parte de una experiencia integral que empieza antes de iniciar el viaje, tomándose un buen café, apreciar la infraestructura y los espacios verdes de las terminales”.

La ejecutiva también destacó el potencial de Colonia como destino para viajes durante todo el año. Según explicó, la proximidad con Buenos Aires favorece recorridos más breves y permite avanzar hacia una “desestacionalización de la movilidad, con viajes más cortos y durante todo el año, no solo en vacaciones anuales”.

Un ferry eléctrico para reducir emisiones

El China Zorrilla ocupa un lugar central dentro de esa estrategia. Se trata de un ferry completamente eléctrico, con capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos, una escala que duplica la capacidad del mayor buque que actualmente opera la compañía.

Casas destacó que el proyecto tendrá un impacto directo sobre la huella ambiental de la conexión entre Buenos Aires y Colonia. “Va a reducir la emisión de gases de efecto invernadero en la ruta Colonia-Buenos Aires, cuenta con aval del Banco Mundial y en ese contexto tenemos una medición de muchos indicadores ESG que debemos reportar”, señaló.

El buque ya llegó a aguas uruguayas y fue botado con la perspectiva de comenzar a prestar servicio durante el próximo mes. Uno de los aspectos destacados por la compañía es que sus baterías serán recargadas en Uruguay, un país donde, según Casas, la participación de fuentes renovables en la generación eléctrica es cercana al 100%.

Para la responsable ambiental, el nuevo ferry también responde a una demanda creciente de pasajeros que buscan alternativas de transporte compatibles con criterios de sostenibilidad, sin resignar comodidad. “Es una oportunidad para que los valores de los pasajeros a los que les interesa hacer un viaje más sostenible también puedan ser confortables o accesibles”, afirmó.

Una estrategia que combina distintas energías

La electrificación no es presentada por Buquebus como la única respuesta para avanzar hacia una movilidad de menor impacto. La compañía plantea una estrategia que incorpora distintas tecnologías según las características de cada servicio.

Casas recordó en ese sentido la incorporación del Francisco, el ferry que funciona con GNL y que la empresa presentó como parte de su estrategia para reducir emisiones. “Nuestra estrategia es integral: empieza con la incorporación del Francisco en su momento, que, más allá de ser veloz, utiliza GNL para la propulsión, lo cual disminuye el impacto y la emisión de gases”.

La ejecutiva remarcó además que cada proyecto debe ser compatible con las necesidades operativas y económicas de la compañía. “Tenemos un plan que desarrollamos de forma transversal. La viabilidad de cualquier iniciativa tiene que estar en el plan de negocio y debe ser amigable con lo operativo. Entonces impulsamos acciones sostenibles en el tiempo”, expresó.

En esa línea, anticipó que la evolución del transporte marítimo estará vinculada con una combinación de fuentes de energía. “En el caso del transporte marítimo, se está buscando una electrificación de los barcos”, señaló, aunque advirtió que no todo el sector avanzará necesariamente hacia una solución exclusivamente eléctrica.

“Creo que el futuro es una diversificación del uso de energía. No va a ir todo hacia lo eléctrico, donde también tenemos el desafío de la infraestructura y de dónde vamos a obtener la energía para consumirla”, sostuvo.

Coordinación para desarrollar nuevos proyectos

La estrategia de Buquebus también incorpora una dimensión vinculada con la planificación de infraestructura. Para Casas, la transición hacia nuevas formas de movilidad requiere coordinación entre empresas, organismos públicos y otros actores involucrados.

“Es importante la coordinación entre actores públicos y privados para el desarrollo de nuevos proyectos”, afirmó, y señaló que esa articulación fue determinante para concretar la iniciativa del China Zorrilla.

De cara a los próximos años, la compañía proyecta una transformación de la experiencia asociada al viaje a Colonia. Casas planteó que el objetivo es que el destino pueda disfrutarse en períodos más breves, con servicios que comiencen a generar valor incluso antes del embarque.

La responsable ambiental también vinculó esta evolución con la gestión de riesgos y la incorporación de conocimiento tecnológico. “Buquebus tiene una correcta gestión de riesgos y ha logrado hitos, como tener el ferry más veloz del mundo (Francisco Papa), con su propia planta de GNL asociada”, afirmó.

Para la ejecutiva, la incorporación del China Zorrilla representa también una instancia de aprendizaje para la compañía. En un escenario internacional marcado por la búsqueda de menores emisiones y una mayor eficiencia energética, sostuvo que la movilidad deberá combinar innovación, seguridad y experiencia del usuario con criterios ambientales.

“Más allá de los contextos geopolíticos, la movilidad debería transitar un camino que busque mejorar la experiencia del os usuarios en todo sentido y que vaya ligado a valores de cuidado del medio ambiente y seguridad de las personas”.