BIOCOMBUSTIBLES Más allá del biocombustible: el valor de los coproductos La industria del etanol renovable es esencial para avanzar hacia la neutralidad de carbono, a la vez que refuerza los sistemas alimentarios. Un coproducto crucial son los granos secos de destilería con solubles (DDGS), ricos en proteínas y utilizados en la alimentación animal. Esto no solo posiciona al etanol como una alternativa sostenible frente a los combustibles fósiles, sino que también contribuye a la reducción de la dependencia de insumos alimenticios más caros y menos sostenibles, como la harina de pescado. El informe de ePURE también destaca la captura de 1,46 millones de toneladas de CO2 biogénico, que luego se reutiliza en sectores como la producción de bebidas gaseosas y la agricultura en invernaderos. Esta reutilización del CO2 reemplaza al CO2 fósil, lo que contribuye directamente a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Transporte y sostenibilidad Uno de los datos más relevantes de la auditoría es que el etanol producido por las biorrefinerías europeas logró una reducción promedio del 79,1% en emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la gasolina. Este hecho refuerza el papel del etanol renovable como herramienta clave para descarbonizar el transporte por carretera, en un contexto donde los vehículos a gasolina e híbridos seguirán siendo una parte importante de la movilidad europea en los próximos años. Dado que la mayor parte de los biocombustibles se destinan al transporte, el informe enfatiza la urgencia de que la UE reconozca el valor estratégico de estas biorrefinerías en el cumplimiento de los objetivos climáticos. David Carpintero, Director General de ePURE, subraya que “las biorrefinerías de etanol renovable son un activo estratégico para la UE, no solo por su capacidad de reducir emisiones de carbono, sino también por su contribución a la seguridad alimentaria y la independencia energética.” Desafíos y el futuro de la industria El informe también señala los retos que enfrenta la industria. A pesar de sus múltiples beneficios, la política energética de la UE aún no define claramente el papel de los combustibles renovables, como el etanol, en la transición hacia la neutralidad de carbono. Aunque los vehículos eléctricos están ganando popularidad, los biocombustibles siguen siendo fundamentales para alcanzar los objetivos de reducción de emisiones a corto y mediano plazo. La producción sostenible de etanol, sumada a la generación de alimentos y subproductos como el CO2 biogénico, ofrece un modelo híbrido capaz de equilibrar las necesidades de descarbonización con la seguridad alimentaria y la independencia energética. Esto es especialmente relevante en un contexto donde Europa busca reducir su dependencia de importaciones tanto energéticas como alimentarias. Un enfoque holístico hacia la sostenibilidad Los resultados de esta auditoría confirman que las biorrefinerías de etanol en Europa van mucho más allá de la producción de biocombustibles. Estas instalaciones son fundamentales no sólo para reducir las emisiones de carbono, sino también para producir alimentos y generar subproductos estratégicos. Ante los desafíos energéticos, alimentarios y climáticos que enfrenta Europa, las biorrefinerías de etanol presentan una solución integral para avanzar hacia un futuro más sostenible. La contribución de esta industria a la reducción de emisiones y a la seguridad alimentaria debería posicionarla como una prioridad en las políticas energéticas y ambientales de la UE. Los gobiernos deben reconocer el potencial de estas biorrefinerías para impulsar un futuro más sostenible y autosuficiente. - Asociación Europea de Etanol Renovable (ePURE)