Hoy sabemos que los ecosistemas funcionalmente sanos pro-veen bienes y servicios ecológicos que son esenciales para la vida. Cuando los mismos son alterados o destruidos por acción del hombre o por causas naturales, pierden su funcionalidad normal e interrumpen el flujo de servicios esenciales que antes proveían. Por el contrario, los ecosistemas saludables y biodiver-sos proporcionan contribuciones esenciales de las que los seres I. Introducción Los ecosistemas son espacios dinámicos mutuamente excluyen-tes, tanto geográfica como conceptualmente, compuestos por componentes bióticos y su entorno inerte (elementos físicos y químicos sin vida, tales como el suelo, la humedad y el agua) que interactuando como unidades funcionales, mediante procesos biofísicos naturales y atributos funcionales, generan importantes servicios ecosistémicos a la comunidad.